Deux jeunes gens sont enlevés et séquestrés au fond d'une piscine vide dont il est impossible de s'échapper. À côté d'eux, un pistolet chargé d'une unique balle et un téléphone portable avec suffisamment de batterie pour délivrer un terrible message: "Vous devez tuer pour vivre." Les jours passent, la faim et la soif s'intensifient, l'angoisse monte. Jusqu'à l'issue fatale.
Les enlèvements se répètent. Ce sont les crimes les plus pervers auxquels le commandant Helen Grace ait été confrontée. Si elle n'avait pas parlé avec les survivants traumatisés, elle ne pourrait pas y croire.
Helen connaît les côtés sombres de la nature humaine, y compris la sienne; pourtant, cette affaire et ces victimes apparemment sans lien entre elles la laissent perplexe.
Rien ne sera plus terrifiant que la vérité.

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Am Stram Gram de M.J. Arlidge débute par une idée aussi simple qu’effrayante : deux personnes se réveillent enfermées dans une piscine vide avec un pistolet ne contenant qu’une seule balle. Pour survivre, l’une doit tuer l’autre. Une mystérieuse tueuse reproduit ce scénario avec différents duos, tandis que l’enquête est menée par la commandante Helen Grace, policière aussi déterminée que tourmentée.

Le roman se distingue par son rythme extrêmement rapide, ses chapitres très courts et ses nombreux rebondissements qui rendent la lecture addictive. L’intérêt ne réside pas seulement dans l’identité du meurtrier, mais surtout dans les dilemmes moraux imposés aux victimes : jusqu’où irait-on pour sauver sa propre vie ? Helen Grace, héroïne complexe et marquée par ses propres blessures, apporte également une dimension humaine à l’histoire. Grâce à une écriture nerveuse et une tension permanente, M.J. Arlidge livre un thriller efficace et difficile à lâcher.