« Heureux 53e anniversaire, docteur. Bienvenue au premier jour de votre mort. »
Lorsque lui parvient cette mystérieuse lettre de menace, l'existence jusqu'alors prévisible du docteur Starks bascule dans le chaos. Ce psychanalyste à succès se trouve subitement entraîné dans un jeu morbide conçu par l'homme qui se fait appeler Rumpelstiltskin, comme le mauvais génie du conte des frères Grimm. Starks dispose de deux semaines pour identifier Rumpelstiltskin et les raisons de sa colère.
S'il y parvient, aucun mal ne lui sera fait. Mais en cas d'échec, l'inconnu tuera l'un après l'autre les proches du docteur, jusqu'à ce qu'il accepte de se donner la mort…

Mon commentaire :

C' est un thriller psychologique qui se distingue par son scénario original et sa construction narrative en deux temps. L’histoire suit Frederick Starks, un psychanalyste dont la vie bascule après la réception d’une lettre anonyme le menaçant de mort. La première partie du roman, centrée sur la déstabilisation progressive du protagoniste, est particulièrement réussie : l’auteur y installe une tension sourde, presque claustrophobique, en explorant la vulnérabilité d’un homme confronté à l’inconnu. Le basculement dans la seconde partie, où Starks passe de victime à acteur de sa propre survie, apporte un dynamisme nouveau et relance l’intérêt du lecteur.

Katzenbach excelle dans l’art du suspense et des rebondissements, avec une intrigue bien ficelée et une psychologie des personnages crédible. Ce roman privilégie une approche, presque clinique, de la peur et de la manipulation. Il y a des longueurs mais ce roman est intriguant car il laisse une impression durable de malaise et de questionnement.